이번 판타스틱 여름호 공포특집 호러 익스프레스의 첫번째를 장식한 단편소설 <비둘기들은 지옥에서 온다>는 <야만인 코난> 시리즈로 알려진 작가이자 코스믹 호러의 대가 H.P. 러브크래프트의 동료작가였던 로버트 E. 하워드(이하 로버트 하워드)가 쓴 작품입니다.
Robert E. Howard (1906~1936)
로버트 하워드. 고대의 액션 히어로 코난을 창조한 작가죠. 소년답지 않은 엄청난 힘을 자랑하는, 특히 발가락 힘이 유난히 센 그 미래소년 코난이 아니라 기원전 만사천 년 전부터 만 년 까지의 하이보리안 시대(Hyborian Age)를 호령한 액션 영웅 코난 말입니다. (하이보리안 시대는 물론 작가가 창조한 가상의 시대입니다.)
하지만 러브크래프트와의 친분 덕분인지 아니면 원래 재능이 있었는지는 잘 모르겠으나 로버트 하워드는 공포 소설 부분에서도 재능을 보인 작가입니다. 이미 <판타스틱> 2008년 8월호에 공포 단편 <지붕 위에 있던 것>을 실은 바 있지요. <비둘기들은 지옥에서 온다>는 그런 하워드의 공포에 대한 재능이 특히 잘 드러나는 작품입니다. 게다가 상당히 유명한 작품이기도 하죠.
구글 검색창에 'Pigeons From Hell' 이렇게 세 단어를 입력해보시면 눈으로 직접 확인 할 수 있습니다. 이미지 검색을 통해서는 다양한 표지와 다크 호스 코믹스에서 나온 <비둘기들은 지옥에서 온다> 코믹스 버전의 표지도 볼 수 있습니다. 모두 작품의 분위기를 한껏 살려주는 강렬한 이미지들입니다. 아래는 코믹스의 이미지입니다. 소설을 읽으신 분들은 표지 속 인물들이 누구인지 느낌이 빡! 오실 겁니다. ㅎㅎ
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<비둘기들은 지옥에서 온다> 코믹스 이미지
게다가 이 작품 <비둘기들은 지옥에서 온다>는 영상화된 적도 있었습니다. 프랑켄슈타인의 괴물 역할로 유명했던 영국출신 배우 보리스 카를로프(Boris Karloff)가 에피소드를 소개하던 '보리스 카를로프'의 <스릴러(Thriller)>라는 TV 시리즈의 한 에피소드로 방송되기도 했습니다.
Boris Karloff (1909~1969)
1961년 6월 경 방영된 미국 NBC에서 방영되었던 <비둘기들은 지옥에서 온다>. 그 영상...은 아니지만 영상의 슬라이드쇼를 판타스틱 편집부에서 검색을 통해 긴급입수했습니다. 꽤 으스스한 내용인 관계로, 그리고 소설을 아직 읽지 않은 분들을 위해 접어둡니다. 개인적으로는 소설을 읽고 이 슬라이드쇼를 보는 것이 더 재미있지 않을까 생각합니다. 물론 슬라이드 쇼에 어떤 스포일링 요소는 없어 먼저 슬라이드쇼를 보고 소설을 읽어도 무방할 것 같습니다만... ^^;;;
슬라이드 쇼 보기
덧붙여, 여름호에 실린 <비둘기들은 지옥에서 온다>의 해설 부분을 보시면 아시겠지만 로버트 하워드와 러브크래프트의 친분관계는 역시 돈독했던 것 같습니다. 하긴 <판타스틱> 2008년 4월호와 5월호에 걸쳐 실린 <황야의 길가메시(로버트 실버버그 作)>에도 그 친분관계는 잘 드러나 있죠. 고대의 액션 히어로 코난이 활약하던 하이보리안 시대는 또 러브크래프트가 창조한 크툴루 신화의 한 부분이기도 하고...
결론은 로버트 하워드도 한 공포 하는 작가란 것입니다. 동의들 하시는지? <야만인 코난> 생각에 의문이 드신다면 <비둘기들은 지옥에서 온다>와 <지붕 위에 있던 것>을 읽어보세요. 한 공포하는 로버트 하워드의 진면목을 엿보실 수 있을 겁니다. ^^
- 澤
